„Chippie“ stále ve službě

Flying Revue 4/2019       Prototyp DHC-1 Chipmunk možná vzlétl už v roce 1946, ale ve své modernizované podobě slouží „Chippie“ u portugalského letectva pro prvotní seznámení adeptů létání a počáteční výcvikové lety stále skvěle. A za provozních nákladů, kterým se jeho mladší konkurenti nemohou rovnat.

Již po řadu let čelí vojenská letectva Evropy výzvě, jak se vyrovnat se zmenšujícími se vojenskými rozpočty, stále častějšími zahraničními misemi, neustálými odchody zkušeného a vysoce kvalifikovaného personálu a také s vlažným veřejným míněním, které komplikuje nábor nového leteckého i pozemního personálu. To vše vytváří tlak na to, aby letectva pracovala se svými omezenými zdroji pokud možno velmi ekonomicky.

Za těchto podmínek získává na důležitosti dobře promyšlený a včasný screening nových adeptů, především těch na posty pilotů bojových strojů. Díky němu je možné jak předejít zbytečným výcvikovým nákladům, tak včas přeorientovat část nováčků ve výcviku k novým a pro ně vhodnějším pozicím a úkolům.

Dlouhá éra služby portugalských Chipmunků začala v roce 1951 dodáním prvních strojů z celkového konečného počtu 76 kusů, které v průběhu let obdržela tehdejší vojenská letecká škola v Sintře. Tyto Chipmunky nahradily olétané a zastaralé Tiger Mothy, jež v Portugalsku sloužily od roku 1934. Ještě v roce 1986, kdy Chipmunk slavil 40 let od svého vzniku, jich v řadách reformované 101. výcvikové perutě sloužilo 37 kusů.

Ale čas se nedal zastavit a řady Chipmunků stále řídly, především kvůli olétání draků a technickým problémům s motory Gipsy. V říjnu 1987 padlo rozhodnutí zakoupit pro výcvikové účely 18 strojů Aérospatiale TB-30 Epsilon a postupně jimi nahradit stárnoucí Chipmunky. V roce 1989 byla 101. výcviková peruť kompletně přezbrojena novými francouzskými stroji.

Ve stejném roce bylo sedm kusů DHC-1 přeřazeno k letecké akademii (Academia da Força Aérea – AFA) působící také v Sintře, kde hrály zprvu pouze roli vlečných pro kluzáky ASK-21. Strukturální a provozní změny, kterými prošlo portugalské letectvo v roce 1997, však vedly k rozhodnutí využít těchto sedm rekonstruovaných a modernizovaných Chipmunků i k jiným účelům. 

Text: Stefan Degraef
Foto: E. Borremans